В Африке погибают тысячелетние баобабы. Ученые не понимают обстоятельств
Возраст погибших растений составлял от 1100 до 2500 лет. Неожиданно выяснилось, что восемь из 13 тамошних самых старых деревьев и 5 из 6 самых огромных баобабов — или на 100% погибли, или же их самые древнейшие части полностью разрушились и отмерли.
Символ африканских саванн — баобабы — вымирают от неизвестных причин.
Ученые из университетов Южной Африки, Румынии и США называют смерть деревьев беспрецедентным событием. У самых толстых и старых деревьев диаметр доходит 8-ми метров, а высота — 25 метров.
Баобабы могут достигать немалых размеров, а длительность жизни некоторых из них составляет сотни, если не тысячи лет. Древесину баобабов любят слоны, они съедают ее и одновременно утоляют жажду; а плодами баобабов охотно лакомятся обезьяны.
«Совершенно невероятно и волнующе, что столько тысячелетних деревьев погибает в нашу эпоху», — обозначил соавтор исследования Адриан Патрут из Университета Бабеш-Боляи в Румынии.
Ученые проверяют состояние старинных деревьев на юге Африки с 2005 года.
Ученые обратили на это внимание практически случайно, в процессе работы по определению возраста старейших деревьев способом радиоуглеродного датирования.
Оказалось, что многие большие и старые деревья состоят из 3-8 стволов, выросших в различное время. При всем этом в центре остается пустое пространство — получается структура в форме кольца. Девять из них входили в список самых старых деревьев, 5 - в список самых больших в мире. Это происходило неожиданно: несколько стволов отделялись от оставшегося дерева и падали на землю, время от времени одновременно. Всего частично либо на все 100% умерло десять деревьев.
«Мы подозреваем, что смерть космических баобабов можно как минимум частично связать с существенными изменениями климатических условий, которые особенно ощутимы в Южной Африке». Все они находились на юге Африки — в ЮАР, Намибии, Ботсване, Зимбабве. Видно, что дерево не болело, стволы и ветви не сломаны и не тронуты гниением.